La Basilique de Santa María, le plus ancien temple d’Alicante

Construite sur les vestiges d’une mosquée et dans le style Renaissance-Herrerian, la Cathédrale de San Nicolás de Bari à Alicante se présente sobrement à l’extérieur et capte l’attention des voyageurs. Cependant, son monastère gothique tardif du XVe siècle, appartenant à une ancienne église médiévale et relié au temple par de splendides portails baroques, se distingue par son extension spectaculaire. À l’intérieur de ce monastère, les visiteurs peuvent profiter d’un petit jardin et du silence impressionnant dans cette salle mystérieuse, créant un contraste harmonieux avec le bruit des rues avoisinantes.

Basilique Alicante

Histoire

Les vestiges de cette basilique, considérée comme le plus ancien temple chrétien d’Alicante, s’élèvent au-dessus de la mosquée plus grande que les musulmans avaient construite durant leur domination sur la ville. En 1248, Alphonse X le Sage la conquit et enleva tous les symboles religieux islamiques. Il ordonna personnellement la reconstruction d’une église sur l’aljamen, qu’il nettoya et renomma Santa María de la Asunción. Certaines sources indiquent que c’est sa femme Violante qui a choisi ce nom lorsqu’elle est tombée enceinte alors qu’ils se trouvaient dans les environs d’Alicante.

Au XIVe siècle, une nouvelle structure de style gothique valencien fut construite avec une seule tour dans la façade. On sait qu’elle comprenait également un chœur et une chapelle en l’honneur de Saint Blaise, qui ont disparu. En 1484, elle subit un terrible incendie, forçant une reconstruction partielle grâce au zèle de la ville, car un coffre contenant les hosties utilisées dans les sacrements fut sauvé des flammes. Cet événement fut appelé le miracle du Saint Sacrement.

Au XVIe siècle, une chapelle pour l’Immaculée Conception, une piscine baptismale toujours en usage et considérée comme l’un des joyaux sculpturaux de la basilique, ainsi que d’autres chapelles à Vila Vella, furent construites.

Pendant la guerre de Neuf Ans au XVIIe siècle, la basilique subit de nouveau des dommages en raison d’un bombardement français, et aujourd’hui, des traces de projectiles peuvent encore être vues sur certaines parties de la façade.

Ce fut l’un des facteurs qui conduisirent la basilique à commencer à se détériorer, surtout avec l’émergence de la co-cathédrale de San Nicolás, qui fut rénovée à l’époque. Mais l’esprit de survie dans la basilique fut ravivé, et elle réussit à retrouver sa splendeur avec une nouvelle tour et une façade baroque, réalisée par Juan Bautista Borja, ainsi qu’un autel rococo peint en or.

Au début de la guerre civile, l’église Santa María fut pillée, et certaines de ses œuvres finirent dans un immense site de bûcher portant son nom. Elle fut également utilisée comme dépôt militaire, la laissant de nouveau en très mauvais état.

La rénovation finale a eu lieu en 1995, et en 2007, le Pape a été sollicité pour l’élever au rang de basilique, titre qu’elle détient aujourd’hui.

Informations pour les visiteurs

Les visites de cette magnifique basilique peuvent être faites du lundi au samedi de 10h à 19h, et le dimanche de 14h à 19h. Il convient de noter que les derniers billets sont vendus jusqu’à 40 minutes avant l’heure de fermeture, donc vous ne pouvez pas attendre la dernière minute.

Le prix général est de six euros, mais les personnes de plus de 65 ans paient 5 euros, et les étudiants universitaires ainsi que les élèves de 13 à 17 ans seulement 4 euros. Il existe également un billet spécial à quatre euros pour les groupes de plus de 20 personnes et trois euros pour les classes scolaires.

L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 12 ans accompagnés d’un adulte, les enfants de familles nombreuses et les personnes handicapées.

La visite de la Basilique Santa María prend au moins 40 minutes, et le billet inclut l’accès à un audioguide en trois langues : espagnol, anglais et français.

Vous pouvez visiter le Musée de la Chambre Capitulaire, le chœur, la chapelle du Baptistère et la Chapelle de la Communion, ainsi que le hall général du temple.